Мир природы
Эти удивительные слоны
В природе имеется всего два вида слонов - африканский и индийский. И эти два вида существующих в мире слонов имеют значительные различия.Африканские слоны значительно крупнее индийских. Они могут весить до 6000 кг. достигают в длину 8 метров (разумеется, с хоботом вместе), а рост этих гигантов - около 4 метров. Африканские слоны имеют большие уши и длинные бивни.
Есть и другие отличия. У африканских слонов на кончике хобота два выроста - пальца, а у их индийских сородичей - только один. У африканских слонов спины с прогибом, а лбы округлые. У индийских - наоборот: спины с незначительной горбинкой, а лбы выпуклые.
Несмотря на свои тяжёлые и мощные ноги, слоны вынуждены в дикой природе ходить, практически, на цыпочках. Жизнь гиганских животных не слишком легка. Их пальцы защищены такой толстой жировой "подушкой", что она полностью закрывает всю стопу слона и даже пятку.
Одна из отличительных черт тела слона - пропорциональное соотношение между высотой и длиной, что обеспечивает гиганту большую устойчивость. Внушительные размеры слоновьего тела не мешают великану быстро передвигаться: нападающий или убегающий слон развивает скорость до 40 км/час, так что на короткой дистанции он запросто мог бы обогнать бегуна-марафонца.
Большие слоновьи уши имеют, разумеется, и огромные ушные раковины, а это - замечательный слуховой аппарат, позволяющий улавливать звуки за несколько километров! Способность этих удивительных великанов общаться на низких частотах значительно усиливается, когда самец ищет себе "невесту".Ухо взрослого африканского слона весит 85 кг. Вход в слуховой канал закрыт защитным волосяным покровом, причём тыльную сторону слоновьего уха покрывает густая сеть кровеносных сосудов. Уши для слона - важнейший терморегулятор. В жаркую погоду слоны держат уши расправленными. Слоны могут уменьшать или увеличивать площадь поверхности сети кровеносных сосудов в зависимости от температуры воздуха, тем самым охлаждая своё тело на 5-6 градусов.
Во время дождей и ветров великаны плотно прижимают уши к голове. А вот если температура воздуха превышает 40 градусов, они начинают размахивать ушами словно пропеллерами. Поэтому, когда огромный африканский слон, стоящий под знойным солнцем, словно сумасшедший размахивает ушами, это вовсе не значит, что слон сердит. Ему просто жарко, и он приводит в действие свои «вентиляторы».
В отличии от слуха, зрение у слонов неважное. Великаны-слоны способны разглядеть объект только на расстоянии до 20-25 м. В древние времена охотники садились на спины прирученных слонов и таким образом проникали в середину стада, где и высматривали свою жертву. 
А вот мозг , располагающийся в прочном и объёмном черепе, очень высокоразвитый.Интересен тот факт, что у слонов не бывает одновременно во рту более 6 зубов. Когда какой-нибудь зуб снашивается и выпадает - на смену ему вскоре вырастает новый крепкий зуб! В течении всей жизни ( а это около 70 лет) все шесть зубов у слона меняются по несколько раз.
Слон кормится около 15 - 17 часов за сутки и потребляет в этот промежуток времени от 40 до 450 кг различной растительности. Хобот слона способен удерживать в себе около 7 - 8 литров жидкости. Наполняя его водой, слон сворачивает хобот, засовывает его конец себе в рот и выдувает воду.
Слоны очень нежные существа, не смотря на свои размеры, и любят ласково, бережно, аккуратно прикасаться друг к другу. Парочка "влюблённых" постоянно обвивают друг друга хоботами. Ещё слоны хоботами часто поглаживают по спинам и бокам своих друзей. Когда слон попадает в незнакомую ему местность, он хоботом он прощупывает тропу впереди себя. Если путь безопасен, слон ставит на тропу одну ногу. Задняя нога ступает след в след за передней ногой.
Здесь можно увидеть слона и его детеныша.
Треть слоновьего бивня скрыта в под черепом. Ныне не встречаются уже слоны с огромными бивнями, т.к. все особи с такими бивнями были убиты много лет назад, длина же бивней – это генетически - наследуемый признак. Бивни растут у слона на протяжении всей жизни и по ним можно определить возраст животного. Интересно, что слоны бывают "правшами" и "левшами", ибо все они приспосабливаются выполнять требуемую работу правым или левым бивнем. Рабочий бивень, разумеется, быстрее изнашивается и становится короче. Бивни могут быть не только разной величины, но формы. Пожилые африканские слоны, когда спят стоя, кладут свои тяжеленные бивни на толстые ветви деревьев или на термитники.
